신동엽 딸 신지효 발레 한예종 서울대 합격 근황

어릴 때 취미로 시작한 발레, 서울대와 한예종을 동시에 합격시키다

신동엽 딸이 서울대에 붙었다는 기사를 봤을 때 첫 번째 반응은 “오, 신동엽이 자녀 교육 잘했네?“였어요. 근데 자세히 읽어보니 단순한 연예인 자녀의 성공 스토리가 아니더라고요. 처음엔 그냥 취미로 시킨 발레가 고등학교까지 이어지고, 어느 순간부터는 진짜 전공 무용수의 길을 걷게 된 거라고 하니까요. 신동엽이 한 방송에서 “어릴 때 취미로 시킨 발레였는데 아이가 좋아해서 계속 시키고 있다"고 했던 말을 기억했어요. 그 말이 이제야 뭘 의미하는지 알겠더라고요. 부모가 강요한 게 아니라 아이 본인이 선택한 길이었다는 거.

5살부터 시작한 발레, 꼭 15년을 이어오다

신지효 양이 5살 때부터 발레를 시작했다고 하더라고요. 이제 19살이니까 정확히 15년을 한 길로 걸어온 거네요. 5살 유아반에 들어갔다는 게 신기했어요. 그 정도면 정말 진짜 엄청 어릴 때부터 시작한 거잖아요. 요즘 세상에 아이 취미 하나를 15년을 꾸준히 이어간다는 게 얼마나 어려운 일인지 생각해봤어요. 중간에 재미없어질 수도 있고, 힘들 수도 있는데 꾸준히 해냈다는 게 대단했어요. 학원에서도 “5세 유아반부터 지금까지 쭉 선생님들과 함께 성장해온 자랑스러운 키즈"라고 평가한 걸 보니 정말 성실하게 배워온 학생이었나 보더라고요.

선화예중, 선화예고, 발레 엘리트 코스를 완주하다

고등학교까지 가는 길도 독특했어요. 선화예술중학교, 선화예술고등학교를 거쳤다고 하더라고요. 이미 중학교부터 “발레를 할 아이들을 모아서 가르치는 학교"에 들어간 거죠. 이런 학교를 가려면 입시도 있을 텐데, 그걸 다 통과해서 고등학교까지 무용 전공으로 다녔다는 게 정말 특이했어요. 보통 연예인 자녀들이라고 해도 다 이 정도는 아니거든요. 진짜 발레를 전공하는 학생으로서 정규 교육을 받은 거야. 남들 다 일반고 가고 수능 공부할 때 이 아이는 발레 실기와 이론을 동시에 배워왔다는 거잖아요.

한예종 합격, 예술계 최고봉에 입성하다

올해 초 신지효 양이 한예종 무용원에 합격했다고 했을 때 반응은 좀 달랐어요. 한예종은 대학 입시 준비 다루는 기사들에서 “예술계의 서울대”, “합격률이 극저” 이런 식으로 나와요. 실제로 한예종 무용원은 정말 선발이 까다롭다고 알려져 있거든요. 단순히 기술이 좋다고 붙는 게 아니라 표현력, 예술 감각, 무대 완성도 이런 모든 걸 봐야 한대요. 신지효 양이 합격했다는 건 그 모든 기준을 다 만족했다는 뜻이죠. 발레아카데미에서 올린 글 보니까 “자신이 꿈꿔온 목표를 하나하나 이루어낸 지효"라고 표현했는데, 첫 번째 큰 목표를 달성한 거였어요.

그 다음이 서울대, 체육교육과 합격이라니

근데 정말 놀랐던 건 그 다음이에요. 한예종만 해도 대단한데 한 달 뒤쯤 서울대 사범대학 체육교육과에도 붙었거든요. 처음엔 “어? 그럼 서울대를 준비했었나?“라는 생각도 했어요. 근데 생각해보니 서울대 체육교육과도 실기가 있는 시험이잖아요. 발레를 전공한 학생이니까 실기 시험에서 정말 뛰어난 실력을 보였을 테고. 게다가 대입까지 준비하면서 일반 학과 공부도 동시에 했다는 뜻이거든요. 보통 예술 전공 학생들은 “난 예술원만 노린다"고 하는데, 이 학생은 둘 다 노렸고 둘 다 합격했어요.

신동엽이 직접 공개한 유튜브 영상, 그 순간

신동엽이 자신의 유튜브 채널에서 딸의 대학 합격 소식을 직접 보여줬대요. 당시 상황이 진짜 재미있었다고 하네요. 신동엽이 긴장한 모습으로 “오늘 우리 딸 대학 발표나는 날"이라고 했고, 휴대폰을 확인하고 “어, 합격했네?“라고 말하는 순간 주변에서 모두 박수를 쳤대요. 신동엽도 “5시 발표라 계속 마음이 쓰였다"고 했다고 하니, 부모로서도 얼마나 긴 기다림이었을지 알 수 있겠더라고요. 그 영상을 봤다면 단순히 합격 소식이 아니라 가족의 기쁨이 그대로 드러났을 거 같아요.

2007년생 신지효, 발레 전공자의 새로운 시작

신지효 양이 2007년생이라니까 이제 19살이네요. 19살에 이미 한예종과 서울대 두 군데 합격을 받은 거거든요. 어떤 대학을 선택하든 그다음 4년은 정말 중요한 시간이 될 거 같아요. 한예종이면 “예술 전문가"로 쭉 나아가는 길이고, 서울대 체육교육과면 교육자의 길도 열려 있으니까요. 신지효 양이 어디를 선택하든 “신동엽의 딸"이라는 수식어가 계속 붙을 텐데, 그것보다는 이미 “발레 전공자 신지효"라는 정체성을 충분히 증명했다는 게 더 중요해 보였어요. 15년을 꾸준히 해온 일이니까요.

발레 하나, 그 길을 꾸준히 걷는 아이의 이야기

이 이야기를 보면서 생각했던 게 뭐냐면, “아 이게 진짜 엘리트 코스구나"라는 거였어요. 아이가 작은 관심에서 시작해서 스스로 그 길을 만들어간 거 있잖아요. 신동엽이 “아이가 좋아해서 계속 시키고 있다"고 말했던 그 말이 전부인 것 같았어요. 강요가 아니라 아이 본인이 선택한 길이었다는 게 가장 중요한 부분이었던 거 같아요. 요즘 부모들이 자녀 교육에 관해 많은 고민을 하잖아요. 뭘 시켜야 하나, 뭐가 좋을까 이런 마음으로요. 근데 신지효 양의 사례를 보니 “아이가 원하는 길을 응원해주는 것"만큼 중요한 게 없을 수도 있겠다는 생각이 들었어요.